Amazonは過去15年間にわたり、Steamに対抗するゲームストアを作るために膨大な資金とリソースを投入しました。しかし、その試みは失敗に終わりました。なぜ、Amazonほどの巨大企業がSteamに勝てなかったのでしょうか。その理由を詳しく分析します。
Steamの強みとは？
Steamは単なるゲームストアではなく、ゲームを中心としたエコシステムを構築しています。その特徴は以下の通りです。
- 豊富なゲームライブラリ：数えきれないほどのゲームが揃っており、インディーゲームからAAAタイトルまで幅広くカバーしています。
- ソーシャル機能：フレンド機能やチャット、レビューシステムが充実しており、ゲーマー同士の交流が活発です。
- ワークショップとMODサポート：ユーザーが作成したMODを簡単に導入できるため、ゲームの寿命が大幅に延びます。
- 実績システムとクラウドセーブ：プレイヤーの進行状況や達成を記録でき、どのデバイスでもシームレスにプレイ可能です。
Amazonの戦略と失敗
AmazonはSteamに対抗するため、以下の戦略を試みました。
- 小規模なゲームストアの買収：既存のプラットフォームを活用しようとしましたが、ユーザーを引き込むには至りませんでした。
- Twitchとの連携：Amazon傘下のTwitchを活用し、ゲームストアとの相乗効果を狙いましたが、視聴者が必ずしもゲームを購入するわけではありませんでした。
- 独自のクラウドゲームサービス「Luna」：クラウドゲーミング市場に参入しましたが、ゲームラインナップや利便性の面でSteamに対抗できませんでした。
Steamの独占タイトルやデベロッパーとの関係
Steamは長年にわたり、多くのデベロッパーやパブリッシャーとの強い関係を築いてきました。
- インディー開発者の支援：Steamは「Steam Direct」プログラムを通じて、インディー開発者が容易にゲームをリリースできる環境を整えています。
- 独占タイトルの影響：一部の大手パブリッシャーはEpic Games Storeなどに独占タイトルを提供する試みをしましたが、最終的にはSteamに戻るケースが多く見られました。これは、Steamのユーザー基盤と機能が他のプラットフォームよりも魅力的であるためです。
- MODコミュニティの重要性：多くのゲームがMODによって人気を維持しており、これがSteamの優位性をさらに強めています。
今後の展望：「AIやクラウド技術が競争にどう影響するか」
今後、ゲーム市場における競争はAIやクラウド技術の発展によってさらに変化していく可能性があります。
- AIによるゲーム体験の向上：AIを活用したパーソナライズ機能が発展すれば、ユーザーごとに最適なゲームをレコメンドする仕組みが進化するでしょう。
- クラウドゲーミングの普及：Google Stadiaの失敗は記憶に新しいですが、NVIDIAのGeForce NowやXbox Cloud Gamingのように、クラウドゲーミングは徐々に浸透しつつあります。
- Amazonのクラウドインフラの強み：AmazonはAWSという強力なクラウドインフラを持っているため、これを活かした新たなゲーム体験を提供できる可能性があります。
考察と余談：Steamの牙城を崩すのは可能か？
現時点では、Steamを超えるゲームプラットフォームが登場する可能性は低いでしょう。その理由は、以下の点にあります。
- ゲーマーの習慣の強さ：長年Steamを利用しているユーザーにとって、プラットフォームを乗り換えることは大きな手間です。
- 過去の購入資産の重要性：Steamで購入した膨大なゲームライブラリがある限り、ユーザーは簡単に別のプラットフォームに移行しません。
- 競合の戦略ミス：Epic Games Storeの「無料ゲーム配布」戦略は一定の成功を収めましたが、根本的にSteamの地位を脅かすには至っていません。
今後、AIやクラウド技術がどれほど進化しても、Steamの強みが揺らぐことはないかもしれません。しかし、新たなゲームプラットフォームが登場することで、市場がさらに活性化することを期待したいところです。
まとめ
Amazonは巨額の資金を投入し、Steamに対抗しようとしましたが、ゲーマーの習慣やSteamの圧倒的なエコシステムを甘く見ていたことが敗因でした。今後のゲーム市場はAIやクラウド技術によって変化する可能性がありますが、Steamの牙城を崩すのは容易ではないでしょう。
